随着在大众健康体检中，CT检查的广泛应用，越来越多的患者在体检报告中发现，自己得了一种从未听说过的疾病：“肾上腺结节”，顿感十分紧张，而这种听上去较为陌生的疾病，在人群中的患病率竟然并不低。正确认识肾上腺结节，对广大患者的身心健康有着重要意义上。那么，肾上腺结节是如何被发现的，又如何治疗呢？不必谈“瘤”色变，下面就让我们一起来认识这种常见“疾病”：
正常肾上腺在CT检查中的表现
肾上腺是人体的重要内分泌腺之一，分泌的激素是人体的日常活动不可缺少的。左、右各一，体积较小，分别位于人体双侧肾脏的内、上方。肾上腺能合成多种激素，包括醛固酮、皮质醇、雄激素、儿茶酚胺等。肾上腺组织结构复杂，可以发生多种病变，大部分病变的检出都依赖于影像学检查，其中以CT检查最为常用。
正常肾上腺形态因人而异，右侧肾上腺常呈斜线状、倒“V”或倒“Y”形，左侧者多为倒“V”、倒“Y”形或三角形。正常肾上腺边缘表面光滑，无外突结节，侧肢平均厚度为约3~5mm。
肾上腺结节的CT诊断
在体检时无意发现的肾上腺结节，有专属于它的疾病名：“肾上腺意外瘤”。如患者并没有肾上腺疾病的相关症状，包括难治性高血压、阵发性高血压、肥胖并月经系乱、全身色素沉着、高雄激素血症、男性乳腺发育等，也没有其他器官的原发癌症，则该肾上腺结节即称为：肾上腺意外瘤。研究显示：在50岁人群中，该病的患病率约为3-4%，其中大部分是是无内分泌功能的良性肿瘤。
影像学检查，尤其是CT检查，能为肾上腺结节的定位、定性诊断提供相对准确的信息，MRI检查是CT检查的重要补充项目。CT检查的优势包括有：解剖关系明确，易于发现肾上腺结节或肿块，肾上腺增生及肾上腺萎缩；密度分辨率高，能显示肾上腺病变的一些组织特征，如脂肪、液体、钙化等成分等。
肾上腺结节的数目、大小、密度及CT增强表现与其性质有关：
1.结节数目：双侧肾上腺均见结节，常见于肾上腺转移瘤和双侧肾上腺结节性增生。
2.结节大小：良性功能性肿瘤一般较小，如：原发性醛固酮增多症的腺瘤，直径多小于2cm；库欣综合征的腺瘤多小于3cm。非功能性、恶性肿瘤一般较大，如：肾上腺皮质癌，直径多大于6cm。
3.结节密度：在CT增强检查中，均匀强化的低密度结节常为皮质腺瘤；无强化的低密度结节为肾上腺囊肿；混杂密度肿块，内有脂肪性低密度灶，多为肾上腺髓样脂肪瘤；不均匀强化的混杂密度肿块，中心有不规则坏死、囊变区，见于多种肾上腺肿瘤，包括肾上腺嗜铬细胞瘤、皮质癌等。
肾上腺结节的治疗
对于肾上腺意外瘤，应选择手术治疗还是定期观察，取决于肿瘤的良恶性、肿瘤大小、有无内分泌功能、以及患者全身状况等。研究显示，肾上腺以外瘤中约有70%~80%为无功能型腺瘤，仅少部分与与亚临床内分泌功能肿瘤或恶性肿瘤相关。每位肾上腺意外瘤患者均需进行血钾、儿茶酚胺、酮、血管紧张素等的检测，以确认其是否具有内分泌功能。
对于直径小于1cm，排除恶性可能，无内分泌功能的肾上腺意外瘤，一般可选择定期随诊复查，可在发现病变后的第一年内每3~6个月进行CT检查，之后每年一次。对于单纯通过CT等影像学检查难以确定良恶性的肾上腺意外瘤，有学者认为可以直接进行切除手术，如选择随诊观察，应同时进行内分泌功能检测，如果内分泌功能受到影响，或肿瘤直径增大，则需考虑手术治疗。
