很多中老年人长期面临着咳嗽、呼吸困难以及气短的困扰，但是一些人对于上述症状并不以为然，认为是衰老的表现或感冒的症状，殊不知上述症状恰恰可能是慢阻肺的危险信号。慢阻肺是一种慢性呼吸系统疾病，发病早期由于症状表现并不明显，疾病隐匿性高，同时病情进展缓慢，然而它对患者的肺部健康、生活质量造成了严重影响，甚至可危及生命安全，因此有人将慢阻肺形象的称为“沉默的杀手”。
认识慢阻肺
慢阻肺是慢性气道疾病，具有气流受限的典型疾病特征，同时气流受限具有缓慢进行式发展的特点，该疾病的发生与各类有害气体或颗粒物长期对气道以及肺组织产生慢性损伤和诱发的慢性炎症反应有关。我们的肺部就类似于气球，正常情况下可以收缩、扩张，帮助我们吸入新鲜的气体，并排出无用的二氧化碳气体。然而一旦被慢阻肺盯上，气道就会变得狭窄，肺泡弹性也出现逐渐减弱，这使得气体的进出与交换都变得十分困难，患者的呼吸功能缓慢下降，出现慢性咳嗽、气短、咳痰等症状。
慢阻肺的危害不容小觑
慢阻肺疾病的病程长，对于患者的生理、心理健康均构成严重影响，同时随着病情加重还可能诱发并发症，对于患者的生命安全构成威胁。例如在病情发展过程中慢阻肺患者的呼吸功能减弱并不断恶化，同时身体活动耐力逐渐下降，甚至可丧失劳动能力，患者不得不长时间卧床休养，增加了家庭照顾负担和经济负担，且慢阻肺疾病还会影响心脏，长期患病可能诱发肺源性心脏病、心力衰竭，同时慢阻肺患者也比较容易发生肺部感染并出现呼吸衰竭。近年来研究发现慢阻肺的长期患病还与各类心血管疾病、精神焦虑抑郁以及骨质疏松等有关。据WHO的数据显示在全球范围内慢阻肺已成为人类死亡的第四大原因，每年因慢阻肺丧失生命的人数高达300万。
慢阻肺与哪些原因有关？
长期吸烟：长期吸烟是引起慢阻肺的主要原因之一，这是因为香烟中含有的尼古丁、焦油等物质会对气道上皮细胞造成慢性损伤，并诱发慢性炎症反应，导致肺部的自洁能力下降，气道狭窄，且随着吸烟时间延长、吸烟量增大，慢阻肺的患病率更高，与不吸烟者相比，长期吸烟者患上慢阻肺的风险要高出3~5倍。
空气污染：长时间生活于空气污染的环境中，或者暴露于工业废气、内燃煤烟雾或者汽车尾气等环境中所吸入的有害气体与颗粒物，会对人体气道产生慢性损伤，容易诱发慢阻肺。
职业粉尘、化学物质：从事化工、采矿、建筑、纺织等特殊行业的人群，由于长期与各类职业粉尘或化学物质相接触，比如二氧化硅、化学烟雾以及煤尘、烟尘等，若未进行妥善防护，比较容易造成肺部慢性损伤，长此以往可发展至慢阻肺。
感染：反复发生呼吸道感染，比如受到病毒、细菌或者支原体等病原菌的侵袭而发生肺部而发生呼吸道感染，可导致气道黏膜出现慢性损伤，这使得气道比较容易受到一些外界环境因素的影响和刺激，增加了慢阻肺的患病风险。对于已经患上慢阻肺患者来说，呼吸道感染还容易引起急性加重，儿童阶段出现比较严重的呼吸道感染也会对肺组织的发育造成一定影响，在成年后患上慢阻肺的风险性也会有所增加。
除此除了以上诱因外，家族遗传、营养不良等也与慢阻肺的发病有一定关联。
慢阻肺的防治方法
为了远离慢阻肺，需要尽量减少或避免上述危险因素，比如尽早戒烟是预防慢阻肺的重要措施，日常生活中要维持室内的空气清新流动，遇雾霾天气应尽量避免外出，如需外出可佩戴防尘口罩，特殊职业人群需加强职业防护，并定期接受职业健康检查。日常生活中可进行运动锻炼，合理调整饮食结构，提升体质，增强免疫能力，预防呼吸道感染。广大慢阻肺患者要配合医生接受规范化的药物治疗，日常生活中还可以进行适当的康复锻炼、运动锻炼，比如呼吸操、各类有氧运动等。
慢阻肺是人类健康的“沉默杀手”，然而通过了解该疾病并做好早期防治，有利于守护我们的呼吸道健康。
