本质区别：损伤的“深度”是关键
我们可以把胃壁想象成一件牢固的“三层外套”。
胃炎：意指这件外套最外面的“面料层”——也就是胃黏膜——发生了炎症，表现为充血、水肿。它仅是表层受损，尚未出现破溃，好比我们的皮肤表面被擦得红肿，但并未破皮。胃炎可以是突如其来的（急性），也可能因长期刺激迁延不愈（慢性）。
胃溃疡：则意味着损伤已突破了最坚固的“面料层”，侵蚀到了下方的“海绵层”甚至更深的黏膜下层和肌层，形成了一个实实在在的“坑”，即糜烂或溃疡。这就像皮肤不仅红肿，还出现了伤口。它是一种更深层、更顽固的损伤。
因此，最核心的区别在于：胃炎是浅表的炎症，而胃溃疡是深层的组织缺损。
症状相似却各有线索：如何初步辨别？
正因为损伤深度不同，两者症状常有重叠，但细心体会，也能发现一些蛛丝马迹。
共同症状：上腹部疼痛、饱胀、嗳气、反酸、烧心、恶心、食欲不振等。这些均源于胃黏膜屏障受损或胃酸分泌异常。
可能的差异线索：
疼痛的节律：
胃溃疡的疼痛常更具“节律性”，与进食的关联极为密切。典型模式是“进食-疼痛－缓解”，即餐后半小时到一小时开始痛，持续一两个小时后逐渐减轻，下次进食后再循环。因食物直接刺激了溃疡面。
胃炎的疼痛规律性较差，多为持续性的隐痛、钝痛或灼痛，与进食关系不固定，有时空腹时不适感反而更明显。
疼痛的程度与性质：
胃溃疡的疼痛通常更剧烈、尖锐，位置相对固定。
胃炎的疼痛则更模糊、弥漫，多为不适感。
警惕严重信号：
胃溃疡若持续进展，可能引发出血（表现为呕血或黑便）、穿孔（突发剧烈腹痛，腹硬如板）和梗阻（严重呕吐）等危急情况。这是胃溃疡更需警惕的信号。
胃炎虽也可能出血，但概率和危急程度通常低于胃溃疡。
重要提示：以上区别并非绝对。许多患者症状并不典型。反酸和烧心本身，更多与胃食管反流病相关，它可单独存在，也常与胃炎或胃溃疡合并发生。因此，绝不能仅凭症状自我断病。
幕后推手：共同的敌人与各自的帮凶
胃炎与胃溃疡的发生，大都源于胃黏膜的“防御力量”与“攻击因子”（主要是胃酸和胃蛋白酶）之间的平衡被打破。
幽门螺杆菌（Hp）：是头号“通缉犯”。它是绝大多数慢性胃炎和消化性溃疡的主要元凶。
非甾体抗炎药（NSAIDs）：如阿司匹林、布洛芬等。长期或大量服用会严重破坏胃黏膜屏障，是导致胃炎和胃溃疡的另一常见原因。
不良生活习性：吸烟、酗酒、嗜好辛辣刺激食物、暴饮暴食、进食不规律等，都会持续刺激胃酸分泌或直接损伤胃黏膜。
精神心理因素：长期精神紧张、焦虑、压力过大，会通过神经内分泌系统影响胃功能与血液供应，正所谓“愁得胃疼”。
明确诊断：金标准是胃镜
当出现持续或反复的胃部不适时，自行揣测和用药是最大误区。
胃镜检查是诊断的“金标准”。只有通过胃镜，医生才能直视胃内：
清晰分辨胃黏膜是仅充血水肿（胃炎），还是已出现坑状溃疡（胃溃疡）。
评估病变的范围、大小、深度，甚至初步判断性质。
最关键的是，可在镜下取微量组织（活检）进行病理分析，检测有无幽门螺杆菌感染，这是制定精准治疗方案的核心依据。
胃痛反酸，既是胃炎的警报，也可能是胃溃疡的征兆。它们同源却不同质。
拒绝自我诊断：切勿凭感觉断病，更忌自行服用止痛药来缓解胃痛，这简直是雪上加霜。
及时就医：若症状持续一周以上、反复发作、伴有消瘦、黑便、呕吐等，必须立即就医。
相信科学：遵从医嘱完成必要检查，尤其是胃镜，这是明确病根、排除风险、获得正确治疗的基石。
根除病因：若确诊幽门螺杆菌感染，务必在医生指导下规范完成全程治疗，并按时复查。
生活调养为重：无论诊断为何，“三分治，七分养”是永恒法则。规律饮食、清淡为主、细嚼慢咽、戒烟限酒、管理情绪，才是守护胃健康的长久之道。
分清胃炎与胃溃疡，并非为了自我焦虑，而是为了更科学、有效地解决问题，守护好我们身体里这位默默奉献的“消化功臣”。
