“人老腿先老，腿老膝先衰”，这句俗语道出了中老年群体的常见困扰—膝关节炎。作为中老年高发的退行性骨关节疾病，我国症状性膝关节炎在中老年人群中的患病率已达8.1%，患病总人数已突破1亿，女性患病率明显高于男性，其直接后果就是影响行走能力，生活质量降低，严重时还会导致关节畸形、残疾。更令人不安的是，不少中老年人把膝盖疼痛视为“老毛病”，因而硬扛不治，或盲目补钙，反而使病情加重。因此，本文将系统地介绍膝关节炎的科学防治知识，切实帮助中老年人守护好“膝盖健康”。
要科学、合理地防治膝关节炎，首先要弄清其发病根源，膝关节炎又称退行性膝关节炎，根本原因是膝关节软骨磨损、退化，伴以骨质增生、滑膜炎，可以类比为汽车轴承长期使用后的磨损卡顿。因此其高发原因可十分清楚地归纳为四类。第一是年龄因素，50岁以后发病率急剧上升，因为此时软骨含水量降低、弹性变差，故磨损速度大大加快。第二是体重因素，体重每增加1公斤，膝关节负荷就要增加3-4公斤，因此肥胖者患膝关节炎的风险是正常人的2-3倍。第三是慢性损伤，长期爬楼梯、深蹲、暴走，或年轻时有膝关节外伤史，都容易导致软骨反复损伤。第四是激素变化，女性绝经后雌激素骤降，钙流失加快、骨骼强度下降，两者都直接促进关节磨损。更值得重视的是，股四头肌萎缩会降低关节稳定性，因此极易形成“疼痛-活动减少-肌肉萎缩-疼痛加重”的恶性循环。
对于膝关节炎来说“预防重于治疗”，因此要科学预防。抓住以下三个重点，控制体重、科学运动、做好防护。首先，控制体重是最基础、最有效的措施，因为体重减轻5公斤，膝盖所受压力就可减少15公斤以上，患病风险相应地降低50%。因此中老年朋友应从合理饮食、适度运动两方面主动控制体重。其次，科学运动要贯彻“动而不损”的原则，首选游泳、骑自行车、慢走等对膝关节压力小的运动，锻炼关节周围肌群，绝不可从事爬楼梯、深蹲、长时间暴走等易损伤膝关节的活动，牢记“动要巧，莫负重；增要缓，量力行”。最后，日常防护要重视保暖，夏天避免空调直接吹膝盖，秋冬及时穿秋裤、戴护膝，睡前用热水泡脚15分钟以缓解关节僵硬，久坐人群每坐1小时按揉足三里、血海穴各2分钟，促进局部血液循环。
凡有膝盖疼痛、僵硬、肿胀，活动时有骨摩擦音或活动受限的表现，都应及时、规范地进行科学治疗，且严格遵循“阶梯治疗”原则，轻度患者以保守治疗为主，减轻关节负重，疼痛明显时在医生指导下合理用药，辅以热敷、超声波等物理治疗，同时主动进行抬腿、脚踝转动等锻炼以强化股四头肌，饮食上宜食薏仁山药粥、生姜红枣茶予以调养，湿热体质者忌过量温热之品。中度患者保守治疗无效者可考虑关节腔注射，重度患者关节严重畸形、疼痛剧烈时宜行人工关节置换手术。
中老年朋友需要注意的护膝误区：第一是膝盖痛不要盲目补钙，因为膝关节炎本质是软骨磨损，单纯补钙无实质帮助；第二是要避免越痛越活动，急性疼痛期应休息，不宜活动；第三是不要拒绝现代治疗，严重时规范治疗方能防残。
膝关节炎的防治蕴含于日常生活的种种细节之中，中老年朋友要重视膝盖的各种预警信号，主动树立“早预防、早发现、早治疗”的正确理念，从控制体重、适当运动、注意保暖等方面入手，守护膝关节健康，远离困扰，步履轻盈安享晚年。